Nazywają go "robakiem Picassa". Ma nietypowy sposób komunikacji

Sphaerocoris annulus jest owadem znanym pod kilkoma nazwami. Określenie robak Picassa nawiązuje do jego niezwykłego ubarwienia, a Zulu Hud Bug jest inną potoczną nazwą tego samego gatunku. Choć sylwetka i wzór na jego grzbiecie mogą wyglądać jak komputerowa grafika, ten efekt stworzyła natura. Owad ma około 15 mm długości, a jego najbardziej charakterystycznym elementem jest szeroka tarcza z kolorowymi plamami o różnej wielkości.

Barwy robaka Picassa sprawiają, że trudno przejść obok niego obojętnie. Gatunek ten występuje w Afryce, między innymi w Etiopii, Kenii, Kamerunie, Namibii, Republice Południowej Afryki, Tanzanii i Zimbabwe.

Przeczytaj również: Mały ssak o wielkiej odwadze. Codziennie walczy o przetrwanie

Wyrazisty wzór na ciele jest pierwszym elementem komunikatu. Kontrastowe kolory nie służą maskowaniu się wśród roślin, lecz ich rolą jest zwrócenie uwagi potencjalnego zagrożenia. Plamki mają działać odstraszająco i sugerować, że kontakt z owadem może nie być dobrym pomysłem. To przykład naturalnego sygnału ostrzegawczego, w którym wygląd pełni funkcję ochronną.

Gdy sam obraz nie wystarcza, Sphaerocoris annulus sięga po kolejny środek obrony. Wydziela nieprzyjemny zapach, który wzmacnia przekaz wysyłany przez jego barwy. Dla drapieżnika jest to jasna informacja, że lepiej nie próbować go chwytać ani zjadać. Ten prosty mechanizm pozwala niewielkiemu owadowi ograniczać ryzyko bez konieczności walki z drapieżnikami.

Robak Picassa żywi się roślinami, w tym gatunkami hibiskusa. Za pomocą aparatu gębowego nakłuwa ich części i pobiera składniki odżywcze. Może przebijać łodygi, liście oraz owoce, dlatego w miejscach, gdzie się pojawia, bywa postrzegany jako szkodnik. Pojedynczy owad nie musi oznaczać dużego problemu dla rośliny, jednak większe skupisko może osłabiać jej wzrost.

Źródło: ciekawiodzawsze.pl, hub.pl